S českým nevidomým profesionálním sportovcem Ondřejem Zmeškalem se díky našemu letošnímu partnerství „noříme“ do dimenzí cyklistického sportu a společně s ním prožíváme přípravy na extrémní závod Cape Epic. O tom, jak aktuálně probíhají, se s námi Ondřej podělil v rozhovoru.
Máte před sebou závod, který bývá někdy označovaný jako „Tour de France horských kol“. Můžete nám jej blíže představit?
Cape Epic je považován za jeden z nejtěžších etapových závodů na horských kolech na světě. Jde o osmidenní dobrodružství v Jihoafrické republice, během kterého závodníci projíždějí náročným terénem přes hory, savany i vinice. Co je na tomto závodě unikátní, je nejen jeho obtížnost, ale také nutnost závodit v tandemu – dvojici jezdců, kteří si musí vzájemně pomáhat a dojíždět etapy společně. Pro mě a mého parťáka Marka to bude obrovská výzva.
Na jaké trase se závod jede a jaká je náročnost? Čím je závod výjimečný a proč jste si ho vybral?
Trasa Cape Epic se mění každý rok, ale typicky měří kolem 700 kilometrů s převýšením přes 16 000 metrů. To znamená, že každý den čelíte fyzicky i technicky náročným etapám, které jsou plné prudkých stoupání, kamenitých sjezdů a prašných cest. Závod je výjimečný svou extrémní náročností a tím, že testuje nejen fyzickou připravenost, ale i spolupráci a odolnost dvojice. Vybral jsem si ho proto, že miluji výzvy a překonávání limitů. Navíc je to jedinečná možnost ukázat, že i jako nevidomý sportovec můžete závodit na světové úrovni.
Jaké sportovní aktivity jste zvládnul v minulém roce, dá se některá srovnat s Cape Epic?
Minulý rok byl plný dobrodružství. Absolvoval jsem etapový závod horských kol 4island v Chorvatsku na tandemovém kole, kterým jsem se kvalifikoval právě na Cape Epic. Dále jsem se zúčastnil několika běžeckých závodů a triatlonů. Závod 4island je svým způsobem podobný, co nás čeká v Africe. Denní porce kilometrů, hory, vytrvalost a práce v tandemu.
Čeká Vás na trase nějaká „záludnost“, nebo přímo nebezpečí, co by Vás mohlo překvapit, a na co se třeba už teď v přípravě soustředíte? Například i ve srovnání, když jste jel Tour de France?
Afrika je sama o sobě výzvou – extrémní vedra, nevyzpytatelné počasí, prašné trasy a kamenité stezky. Technicky nejnáročnější budou prudké sjezdy, kde musíme s Markem absolutně sladit naše pohyby. Navíc se musíme připravit na únavu a riziko defektů nebo pádů, které jsou v tomto závodě běžné. Oproti Tour de France, která je na silnicích, je Cape Epic mnohem „divočejší“ a nepředvídatelný, což mě ale láká.
Kolik závodníků se účastní a v jakých kategoriích? Budete mít i nějaké soupeře z naší české kotliny?
Cape Epic se účastní stovky dvojic z celého světa – profesionálové i amatéři. Závodí se v několika kategoriích, například Elite, Masters nebo smíšené dvojice. Slyšel jsem, že letos bude pár českých dvojic na startu, což je skvělé. Je vždy dobré mít na trati krajany, kteří sdílí podobnou „šílenost“.
Jak vypadá vlastně celková fyzická příprava na závod? Jakým fázím a kolik času věnujete tréninku a na co se hlavně soustředíte? Kdo Vám s tréninkovým plánem pomáhá?
Příprava na Cape Epic je komplexní. S Markem a dalšími kamarády jako Paulem, Martinem a Láďou trénujeme několik hodin denně – kombinujeme dlouhé vyjížďky na horském kole s posilováním a intervalovými tréninky. Důraz klademe na techniku jízdy v terénu, aby byla naše souhra co nejpřesnější. Velmi důležitá je také regenerace a výživa. S tréninkovým plánem mi pomáhají zkušený trenéři, který už podobné závody znají, a samozřejmě se snažíme zahrnout i fyzioterapeuta, abychom předešli zraněním.
Každé závody jsou přirozeně o adrenalinu a nervozitě, významnou roli proto hraje i vnitřní vyrovnanost a psychická pohoda. Jak je tomu u Vás, co a kdo Vás dokáže spolehlivě „dát do klidu“?
Samozřejmě před startem vždy přijde nervozita, ale snažím se ji vnímat jako zdravý signál, že mi na závodu záleží. Uklidňuje mě rutinní příprava – když mám vše zorganizované a vím, že jsme s Markem udělali maximum. Velkou oporou je pro mě partnerka, rodina a blízcí, kteří mi pomáhají a povzbuzují. A když si chci vyčistit hlavu, jdu si zaběhat nebo si poslechnu příjemnou hudbu, což mě dokáže rychle dostat do pohody.
Prozradíte nám i něco blíže o vašem organizačním a doprovodnému týmu, o roli Vašeho tandemového partnera?
Náš tým tvoří pár skvělých lidí, kteří se starají o logistiku, trénink, servis kola, výživu a regeneraci. Bez nich by to nešlo. Kromě toho s námi pojede dokumentarista Rostislav, který zachytí všechny důležité okamžiky, a mechanik Lukáš, který se postará o to, aby naše kola byla vždy v perfektním stavu. A samozřejmě je tu i pár lidí doma v Česku, kteří nejsou vidět, ale jejich podpora a práce na dálku jsou pro nás neméně důležité. Co se týče Marka, jeho role je naprosto klíčová – jako můj tandemový partner je nejen mýma očima, ale i průvodcem na trati. Má obrovskou zodpovědnost za navigaci, techniku jízdy a naše tempo. Zároveň se na něj můžu spolehnout i lidsky, což je pro závod, jako je Cape Epic, naprosto zásadní.
Kdy se tedy přesně postavíte na start a budeme mít možnost sledovat přenos závodu i u nás?
Na start Cape Epic se postavíme 16. března 2025. Přímé přenosy bývají k dispozici online na oficiálních stránkách závodu. Dokonce bude i přímý přenos i na obrazovkách České televize, takže doufám, že si fanoušci najdou čas nás sledovat a fandit na dálku. Po závodě určitě budeme rádi sdílet zážitky a fotky na mých sociálních sítích.
Za sebou máte z mnoha světových i tuzemských závodů v různých disciplínách celou řadu mistrovských titulů, jaký cíl si teď kladete, abyste byl maximálně spokojený?
Mým hlavním cílem je úspěšně dokončit závod. Cape Epic je extrémně náročný a už samotné zvládnutí všech etap bude velkým vítězstvím. Samozřejmě bych rád předvedl co nejlepší výkon a ukázal, že ani handicap není překážkou k dosažení velkých věcí, ale pochopitelně se může stát ledasco. Pokud se nám s Markem podaří dojet a užít si přitom atmosféru závodu, budu naprosto spokojený.
Děkujeme za rozhovor a přejeme hodně sil a energie v celé předzávodní přípravě!
Text: Mgr. Dagmar Bílková
Foto: archiv Ondřeje Zmeškala
Zaujal vás rozhovor s Ondřejem? Nenechte si ujít i tyto naše články a navštivte jeho webové stránky www.ondrejzmeskal.cz!
